Rachel Berry é a estrela e a líder do Glee club, é judia, tem pais gays e é muito competitiva. Ela entra para o coral pensando em ganhar popularidade e arrumar um namorado, e fica muito animada quando o quarterback Finn Hudson (Cory Monteith) entra para o grupo. Eles se beijam durante um ensaio e acabam se apaixonando.

No entanto, as coisas não são tão fáceis. Finn fica em dúvida sobre namorar Rachel e ela acaba ficando com outros, como o líder do coral adversário Jesse St. James (Jonathan Groff). Durante a primeira temporada, Rachel descobre que Shelby Corcoran (Idina Menzel), a diretora do grupo inimigo Vocal Adrenaline, é sua verdadeira mãe, mas não consegue estabelecer uma relação de amizade com ela.

Lea Michele é a atriz que faz Rachel. Ela foi descoberta por Ryan Murphy, o criador da série, quando fazia um musical na Broadway. O papel foi desenhado exclusivamente para a atriz que, de acordo com Murphy, é mais que uma simples cantora, pois canta com o coração.

Michele nasceu no Bronx, em Nova Iorque, em 29 de agosto de 1986. Já participou de vários musicais na Broadway e, na televisão, fez o primeiro episódio de Third Watch. A artista participa de campanhas a favor de direitos dos gays e dos animais e é vegetariana. Por sua atuação em Glee, foi indicada para o Emmy, o Globo de Ouro e o Teen Choice Award.